Baie de Somme, France

Le long de la Manche, sur plus de 70 km, l’eau et la terre se mêlent au sein d’une immense plaine côtière humide, la plaine maritime picarde, célèbre pour sa richesse ornithologique. Quelque 340 espèces d’oiseaux y nichent ou y font escale lors des grandes migrations au printemps et à l’automne entre l’Europe et les zones chaudes du globe. On y trouve aussi la plus grande colonie française de phoques veaux-marins (Phoca vitulina) avec un peu plus de 70 individus. L’été est la période des naissances. À marée descendante, les veaux-marins viennent se reposer avec leurs petits sur les bancs de sable découverts par la marée. La tranquillité leur est vitale. Dérangés, ils se précipitent à la mer, et les petits, qui ne sont pas encore sevrés, peuvent perdre leur mère dans la cohue, ce qui les voue à une mort presque certaine. La plaine maritime picarde est une des plus vastes zones humides naturelles françaises. Ces écosystèmes fragiles sont les plus productifs de la planète, malgré leur faible étendue. Ce sont aussi parmi les plus menacés. Ces trente dernières années, la moitié des zones humides françaises a disparu ou a été fortement dégradée.