Henderson, Nevada, Etats-Unis

Ces constructions illustrent bien l’étalement galopant des zones suburbaines en Amérique du Nord. A environ 450 km au nord-est de Los Angeles au milieu d’une plaine désertique, Las Vegas, ville de tous les excès, gagnait avant la crise financière plus de 50 000 habitants par an. Aujourd’hui, le comté de Clark , celui qui accueille l’agglomération de Las Vegas, 125 000 habitations sont inoccupées soit 15 % des logements. En dépit d’une pluviométrie très faible à peine supérieure à 100 millimètres par an, les habitants de Las Vegas accueillent chaque année près de 40 millions de touristes et visiteurs. Attirés par les casinos, les visiteurs souhaitent pouvoir disposer également de piscines et de jardins ainsi que de golfs dont certains absorbent jusqu’à 5 000 mètres cubes d’eau par jour pour l’arrosage des parcours soit la consommation d’une ville de 12 000 habitants. En moyenne 70 % de la consommation d’eau potable d’un habitant est destinée à l’arrosage du jardin. Ces extensions urbaines et ces aménagements de sites de loisirs sans prise en compte des conditions environnementales sont à l’origine de détournements des ressources en eau : barrages, canaux, stations de pompage, etc. Le fleuve Colorado qui alimente tout le Sud-ouest américain s’assèche et certaines années ne parvient plus jusqu’à la mer. L’écosystème du fleuve et de son delta est gravement détérioré. Insatiable consommateur d’eau, un Etatsunien consomme en moyenne 217 m3 d’eau domestique par an mais sa consommation indirecte –on comptabilise alors tous les volumes d’eau nécessaires pour produire la nourriture, les biens et les services qu’il consomme sur une année– est de 2 840 m3, la plus élevée au monde.