Serres, Andalousie, Espagne

Cette mer de plastique, la plus vaste concentration de serres au monde, n’existait pas il y a 35 ans. Elle couvre désormais près de 40 000 ha. Sur ce qui était à l’origine une savane sèche où paissaient quelques troupeaux, il pleut en moyenne 200 mm par an, une pluviométrie qui fait techniquement de cette partie de la province d’Almería un désert. Les serres froides abritent une production fruitière et surtout légumière intensive qui utilise un mètre cube d’eau par m2 et par an, c’est-à-dire 4 à 5 fois plus que ne fournissent les rares pluies. Les plants poussent sur un substrat artificiel à base de sable, recouvert d’un plastique noir et alimenté en eau par des forages dont la moitié ont été installés de façon illégale, et dont certains puisent dans des nappes fossiles. L’équilibre environnemental est bouleversé, d’autant que le sol est pollué par les engrais, pesticides et fongicides utilisés pour une cadence de rendement accélérée. Le manque d’eau ou la salinité croissante, et l’exploitation d’une main-d’œuvre bon marché, immigrée et souvent sans papiers, montrent les limites de ce système. Aujourd’hui l’Espagne compte près de 100 000 ha de cultures sous serres et dans le marché international agricole, l’Andalousie est la première zone exportatrice de produits maraîchers et primeurs pour l’ensemble de l’Europe.