Bédière, Groënland

Simples filets d’eau ou véritables rivières, on rencontre les bédières sur tous les types de glaciers. Les plus importantes se trouvent sur les inlandsis et les calottes glaciaires. À la différence de la banquise, qui flotte sur la mer, l’inlandsis est une calotte glaciaire continentale qui repose sur un socle terrestre. Au Groenland, la calotte d’une superficie de près de 2 200 000 km2 peut atteindre plus de 3 000 m d’épaisseur. Vestige des grandes périodes glaciaires qui ont traversé et modelé notre planète, l’inlandsis contient, emprisonnée sous des milliards de tonnes de glace, une partie de la mémoire de la Terre : les couches les plus profondes sont en effet vieilles de plus de 250 000 ans. Aucun des 57 000 habitants de l’île n’habite sur la calotte, les villes et les villages se trouvent sur les côtes rocheuses recouvertes d’une petite végétation, la toundra, qui pousse dès la fonte des neiges. Sous hégémonie danoise depuis près de 300 ans, les Groenlandais ont voté à 75,5 % pour l’autonomie de leur territoire, en novembre 2008. Selon les estimations de scientifiques américains, la région recèlerait d’importantes réserves de pétrole, et le réchauffement climatique pourrait faciliter la prospection et l’exploitation des richesses minières. Le sous-sol, futur pilier économique d’un Groenland indépendant, sera inévitablement l’objet de la convoitise des grandes puissances dans les années à venir.