Paysage agricole, Etats-Unis

Les régions agricoles des États-Unis sont très touchées par l’érosion. Selon les géologues les continents perdent naturellement une vingtaine de mètres d’épaisseur de sol par million d’années. La régénération naturelle de la terre compense ce phénomène, mais ce n’est pas le cas actuellement aux Etats-Unis. Aujourd’hui, la perte d’épaisseur de sol y est vingt-cinq fois supérieure au rythme naturel et atteint 500 mètres par million d’années. Entre 1982 et 2001, des mesures simples comme le maintien de bandes enherbées près des cours d’eau ou encore le creusement de sillons de labours perpendiculaires à la pente ont permis de réduire de 43 % les pertes de sols dues à l’érosion. Dans le monde, on estime qu’un tiers des terres arables ont été perdues à cause de l’érosion depuis quarante ans. Quelque 10 milliards d’hectares sont concernés chaque année par ce phénomène. Ce processus d’érosion du sol dix fois supérieur à la moyenne naturelle est préoccupant. Le rôle des sols ne se limite pas à leur apport agronomique, ils participent à l’équilibre de l’écosystème et ne sont pas une ressource renouvelable.