Wadi Rum, Maan, Jordanie

Le Wadi Rum – le plus long des oueds du sud de la Jordanie – a donné son nom à cette région dont les falaises aux tons ocre, rouges et violets, les pics et les dunes blondes ou orangées, se distinguent par leur " écrasante grandeur " pour reprendre l’expression de Lawrence d’Arabie. C’est dans cette région qu’a débuté, en 1916, la grande révolte arabe contre l’occupation ottomane, avec l’appui des Anglais, en particulier celui de ce même Lawrence, jeune sous-lieutenant britannique. Les monuments rocheux de ce désert fourmillent d’inscriptions mystérieuses car il a été de tout temps un important point de passage des nomades et des commerçants entre l’Arabie du Sud, pourvoyeuse d’épices, et la Méditerranée consommatrice. Les Nabatéens de l’époque du Christ ont fait place aujourd’hui aux Bédouins Haoueitates. En classant, dans les années 1980, 510 km2 du Wadi Rum comme réserve naturelle et en souhaitant en confier la garde aux Haoueitates, les responsables jordaniens ont, au-delà des préoccupations écologiques, cherché à sédentariser cette tribu bédouine.