Russie, Volcan Kronotskaya

À l’extrémité orientale de la Sibérie, la presqu’île du Kamtchatka s’étend sur près de 370 000 km2. Dans cette région de la Fédération de Russie, la nature est reine et l’homme peu présent (un habitant au km2). Fruit d’une histoire géologique vieille de seulement quelques millions d’années, la péninsule du Kamtchatka abrite 160 volcans, dont 30 sont encore actifs, inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1996. Dans cette partie de la « ceinture de feu » du Pacifique, le cône parfait du volcan Kronotskaya, l’un des plus élevés, culmine à 3 528 m. La région comprend aussi de nombreuses sources thermales, des chutes d’eau, des geysers et des fleuves violents. Elle abrite sur 9 000 km2 la réserve naturelle de Kronotski où vivent, protégés, les ours bruns du Kamtchatka, des lynx, des zibelines et des renards. En face, séparé par le détroit de Béring, l’Alaska américain présente le même aspect. Il y a 26 000 ans, de petits groupes d’hommes franchirent le détroit alors à sec et peuplèrent progressivement toute l’Amérique. Les Sioux, les Incas, les Guarani… seraient leurs descendants.