Jordanie, Wadi Rum

Ce carrousel d’arrosage autopropulsé restitue aux cultures l’eau puisée par forage dans les couches profondes du sous-sol (de 30 m à 400 m), sur des surfaces irriguées de 78 ha, au moyen d’une rampe pivotante munie de buses d’arrosage, longue d’environ 500 m et montée sur des roues de tracteur. En Jordanie, le volume d’eau consommé dépasse celui des réserves renouvelables. Les nappes souterraines sont exploitées à un rythme deux fois supérieur à celui de leur réalimentation, quand il ne s’agit pas de nappes fossiles non renouvelables. La production d’une tonne de céréales nécessitant environ 1 000 tonnes d’eau, les pays du Moyen-Orient, confrontés à des besoins alimentaires croissants, appliquent à leur agriculture des méthodes modernes qui mettent en péril leurs réserves en eau. Des techniques d’arrosage comme celles de la micro-irrigation permettraient d’économiser jusqu’à 50 % de l’eau. Pourtant, étant très demandeuses de main-d’œuvre, elles ont peu à peu été abandonnées ces dernières décennies. Faire fleurir le désert peut sembler miraculeux, mais cela entraîne le rationnement de la population et la salinisation des eaux souterraines et des sols. Ces pratiques agricoles et d’irrigation non-durables sont à l’origine d’une perte de fertilité. A l’échelle de la planète, 20 % des terres irriguées sont affectées par la salinisation et chaque année 250 000 à 500 000 hectares de terre sont perdus pour la production agricole.