Le Taj Mahal à Agra, Inde

Construit entre 1632 et 1653 à la demande de l’empereur moghol Shah Jahan, le Taj Mahal est dédié à son épouse, Mumtaz Mahal (l’élue du palais), morte en mettant au monde leur quatorzième enfant. Du haut de ses 74 m, il surplombe la rivière Yamuna à Agra, au nord du pays. Orné de fines sculptures et incrustations de pierres semi-précieuses représentant des versets coraniques, des motifs floraux et géométriques, ce mausolée de marbre blanc est l’œuvre d’une trentaine d’architectes et 20 000 ouvriers. Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 1983, cet édifice a commencé à être altéré par la pollution industrielle au XXe siècle. Aussi, en 1993, 212 usines d’Agra ont été fermées afin de préserver sa blancheur, symbole de la pureté de l’âme dans la religion musulmane. Si l’islam, avec environ 138 millions d’adeptes, fait de l’Inde le 4e pays musulman au monde après l’Indonésie, le Pakistan le Bangladesh, le culte principal demeure l’hindouisme pour 82 % de la population. Ces quelque 900 millions d’hindous représentent la quasi-totalité des adeptes de l’hindouisme, troisième religion au monde.