Travaux des champs, Thailande

Occupant près de 55 % des terres arables thaïlandaises, les rizières dominent les paysages. Les surfaces rizicoles sont majoritairement de petites exploitations (3 ha en moyenne) appartenant à 3,6 millions de familles de paysans qui cultivent le riz pour leur propre consommation. La culture du riz se fait généralement de manière traditionnelle, sans recours à la mécanisation. Du semis à la récolte, tous les membres de la famille sont mis à contribution. Cette culture fait de la Thaïlande le sixième producteur de riz du monde (29 millions de tonnes de riz paddy récoltées en 2007) et le premier exportateur mondial (9,4 millions de tonnes exportées en 2007). Malgré cette production importante, la Thaïlande reste un pays relativement pauvre. En 2008, la population rurale représentait 67 % de la population totale et 59 % de la population active était paysanne. Les exploitations rizicoles étant faiblement mécanisées, les rendements ne permettent pas aux paysans de vendre suffisamment de surplus pour pouvoir gagner beaucoup d’argent. Ainsi, 12 % de la population rurale vit aujourd’hui sous le seuil de pauvreté relative.