Rizières en terrasses de Bali, Indonésie

Organisés en subaks (coopératives agricoles), les Balinais ont exploité le relief volcanique et les quelque 150 cours d’eau de leur île en aménageant un vaste système d’irrigation qui permet de pratiquer la riziculture. L’eau retenue dans les collines est conduite dans les champs en terrasse par un réseau de canaux creusés selon les courbes de niveau. Considéré comme un don des dieux par les agriculteurs indonésiens, le riz donne lieu à un véritable rituel religieux : à chaque étape de la récolte, des offrandes sont déposées dans les temples édifiés au milieu des rizières en l’honneur de Dewi Sri, la déesse de cette céréale. L’introduction dans les années 1970 d’une nouvelle variété à croissance rapide et l’utilisation, parfois massive, d’engrais et de pesticides, ont permis de passer de deux à trois récoltes annuelles. Avec une production de 58 millions de tonnes de riz paddy en 2008, soit 33 millions de tonnes de riz, l’Indonésie se place aujourd’hui au troisième rang mondial, après la Chine et l’Inde. Pourtant, pour nourrir ses 228 millions d’habitants, elle est demeurée jusqu’en 2008 un importateur net de riz. Le riz est l’aliment de base de plus de la moitié de la population mondiale.