Paysage marécageux, Afrique du Sud

Au nord du Cap, ce parc national abrite la lagune de Langebaan, une vaste zone humide où nichent plus de 55 000 oiseaux. Beaucoup d’entre eux sont des migrateurs venus de l’Arctique et de l’Antarctique pour bénéficier de l’été austral. Avec 200 réserves et parcs nationaux s’étendant sur près de 70 000 km2 (près de 6 % de la surface du pays), l’Afrique du Sud est l’un des plus importants sanctuaires de la vie sauvage de la planète. Il est ainsi possible d’y observer les « cinq grands » (big five en anglais) : le lion, le léopard, l’éléphant, le rhinocéros et le buffle. Ce pays est un pionnier en matière de politique de conservation de la nature : la création pour et par les chasseurs blancs du premier parc national, le parc Kruger, remonte à la fin du XIXe siècle. Aujourd’hui, le safari photographique a pour l’essentiel remplacé la chasse. Cette activité est très importante : quelque 7 millions de touristes viennent chaque année pour découvrir la faune sauvage africaine. Sous la houlette de l’Afrique du Sud, d’autres pays d’Afrique australe développent en commun leurs aires protégées afin de créer de vastes parcs transfrontaliers (Transfrontier Peace Park), plus à même d’offrir de grands espaces à des animaux qui se déplacent en ignorant les frontières.