Blue Lagoon, Islande

Région volcanique, la péninsule de Reykjanes, en Islande, compte de nombreuses sources chaudes naturelles. Le Blue Lagoon (ou Bláa Lónid) est un lac artificiel alimenté par le surplus des eaux puisées par la centrale géothermique de Svartsengi. Captée à 2 000 m sous terre, et portée à 240 °C par le magma en fusion, la température de l’eau est de 70 °C lorsqu’elle atteint la surface, où elle est utilisée pour chauffer les villes voisines. La couleur du lagon résulte du mélange minéral de silice et de calcaire du bassin combiné avec la présence d’algues en décomposition. Riches en sels minéraux et en matières organiques, les eaux chaudes (environ 40 °C) du Blue Lagoon sont réputées pour leurs propriétés curatives (maladies de peau). Source d’énergie renouvelable relativement récente, propre et peu coûteuse, la géothermie est de plus en plus exploitée. En 1960, cette source de chaleur ne bénéficiait qu’à 25 % de la population islandaise. Désormais, elle couvre les besoins de chauffage de 87 % des 319 000 Islandais et produit 26 % de l’électricité consommée. A l’échelle du monde, une dizaine de pays produisent de l’électricité grâce à la géothermie, en tête les Etats-Unis qui disposent d’une capacité de 3 100 MW, suivis des Philippines, 1 900 MW et de l’Indonésie, 1 200 MW.