Cueillette du thé, Kenya

Entre la vallée du Rift et le lac Victoria, la région de Kericho, perchée à 2 200 m d’altitude, présente un sol appauvri par l’érosion, mais dont la culture du thé s’accommode grâce aux pluies quotidiennes et à un fort ensoleillement. Au cours de la cueillette, seules les feuilles les plus hautes sont récoltées. Chaque buisson est unique, et possède sa propre couleur. La variété des verts témoigne de la qualité du thé produit. Les étroits chemins découpent des parcelles appartenant à de petits agriculteurs kenyans qui réalisent 60 % de la récolte. Par ailleurs, de grandes plantations, exploitées par des multinationales, emploient une main-d’œuvre importante. Certaines de ces sociétés ont envisagé la mécanisation de la cueillette, mais celle-ci n’est possible que sur des parcelles uniformes constituées de plants clonés. Les bénéfices retirés de la baisse du coût de main-d’œuvre seraient annulés par la baisse de qualité du thé, qui devrait être vendu moins cher. Sans parler des conséquences sociales pour les populations des régions théicoles.