Village sur pilotis, Philippines

Au sud des Philippines, notamment dans l’archipel de Sulu, vivent les Badjaos. Surnommés « Gitans de la mer », et éparpillés entre les Philippines, l’Indonésie et la Fédération malaise, ils pratiquent la pêche et la récolte de coquillages et d’huîtres perlières, occupant, comme ici, des hameaux sur pilotis. Un chenal taillé dans le récif corallien leur permet de rejoindre la haute mer. Les Badjaos appartiennent à la minorité musulmane philippine, qui représente 5 % de la population, dans un pays à majorité catholique où ils souffrent depuis longtemps de discrimination. Bien que la nature exceptionnelle de la région soit favorable au tourisme, celui-ci peine à s’épanouir à cause des insurrections armées communistes et des mouvements séparatistes musulmans implantés dans le sud du pays. Ces conflits, qui secouent l’archipel philippin depuis le début des années 1970, ont fait 120 000 victimes en trois décennies. Rencontres et cessez-le-feu alternent avec les violences, dans ce pays où 40 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, au taux de natalité parmi les plus hauts d’Asie, et dont l’économie est fortement dépendante de la diaspora.