Travaux des champs au Rajasthan

Deuxième État indien par sa superficie (342 240 km2), le Rajasthan, au nord-ouest du pays, est couvert aux deux tiers de formations désertiques sableuses. La rareté des eaux de surface est grandement responsable de la faible productivité des terres. Cependant l’irrigation, qui profite à 40 % des terres cultivables en Inde, a permis de développer l’agriculture du millet, du sorgho, du blé et de l’orge. La récolte de ces céréales, à la fin de la saison sèche, est une tâche incombant généralement aux femmes qui, même lors des travaux des champs, sont coiffées du traditionnel orhni, long châle de couleur vive spécifique à la région. En 2010, l’agriculture, qui emploie la moitié de la population, a fourni 16 % du PIB et occupe plus de la moitié du territoire de l’Union indienne. Le pays, qui a récolté 232 millions de tonnes de céréales en 2010-2011, est l’un des plus importants producteurs au monde. Mais la bataille déjà ancienne entre l’augmentation de la production et l’accroissement démographique va maintenant devoir intégrer la gestion des réserves d’eau souterraines qui s’amenuisent et celle des aléas climatiques comme la sévère sécheresse qui a affecté 20 millions de personnes au Rajasthan en 2000.