Sanctuaire de Bamiyan, Afghanistan

Le 10 mars 2001, les talibans, voulant éradiquer tout souvenir d’une foi autre qu’islamique, dynamitaient les deux célèbres statues de grès de Bouddha, sculptées plus de mille cinq cents ans auparavant dans la falaise dominant la ville de Bamiyan. Hautes de 38 m et de 55 m, les statues se dressaient dans des niches à l’abri de l’érosion. Cinq escaliers conduisaient les fidèles au niveau des têtes des bouddhas, dont ils pouvaient faire le tour en empruntant des galeries troglodytiques ornées de fresques. Elles menaient à des grottes aménagées en salles de prière et de cérémonie, dont les plafonds étaient rehaussés de stucs et de peintures. Au VIe siècle, un millier de moines s’étaient établis dans la vallée de Bamiyan. Le bouddhisme et l’islam coexistèrent jusqu’au XIIIe siècle. Les bouddhas de Bamiyan survécurent encore plus d’un millénaire, mais ne résistèrent pas aux talibans. Inscrit simultanément en 2003 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco et sur la Liste du patrimoine mondial en péril, le site est dans un état de conservation fragile. Peu après leur destruction, des restes des deux sculptures ont été retrouvés sur le marché de l’art. Aujourd’hui, il s’agit de consolider les falaises, de conserver les fragments restants des statues et les peintures murales subsistant dans les grottes, tout en préservant le site du pillage et des fouilles illicites.