Centrale solaire en Espagne

Ensoleillées 320 jours par an, les grandes plaines qui entourent Séville sont un lieu idéal pour l’implantation de centrales solaires thermoélectriques. D’une puissance de 11 MW, la première centrale de ce complexe, qui en comprendra huit, fonctionne depuis la fin 2006. Elle comporte 624 miroirs orientables de 121 m2 chacun, implantés sur près de 70 ha. Disposés au pied d’une tour de 115 m de haut, les miroirs concentrent les rayons du soleil sur le sommet de celle-ci. La température obtenue (entre 600 °C et 1 000 °C) produit de la vapeur qui actionne turbines et alternateurs, générant ainsi de l’électricité. Si ces installations nécessitent de l’espace, elles sont en revanche, lorsqu’il y a du soleil, capables de fournir une puissance similaire à celle des centrales à énergies fossiles. En 2013, les 8 centrales solaires approvisionneront en électricité 180 000 foyers, l’équivalent d’une ville comme Séville. Le potentiel de cette source d’énergie est considérable puisque la surface de la Terre reçoit en une heure autant d’énergie du soleil que l’humanité en consomme pendant une année. En 2009, dans l’Union européenne, les énergies renouvelables – solaire, hydraulique, biomasse, éolien et géothermie – ne représentent que 18,2 % de la production d’électricité et 11,7 % de la consommation finale d’énergie.