L’Œil des Maldives, Maldives

L’Œil des Maldives est un faro, une formation corallienne développée sur un support rocheux qui s’est affaissé au cours du temps, ne laissant apparaître qu’un récif annulaire, émergeant à marée basse et entourant une lagune peu profonde. Situé au cœur de l’océan Indien, l’archipel des Maldives culmine à 2,50 m et compte 26 grands atolls regroupant 1 192 îles, dont près de 300 sont habitées de façon permanente ou saisonnière. Les terres émergées représentent moins de 300 km2. L’archipel a été durement touché par le tsunami du 26 décembre 2004 qui a fait 83 morts, plus de 2 000 blessés, et laissé derrière lui quelque 290 000 m3 de débris dans l’archipel, d’après le Programme des Nations unies pour l’environnement. Le périmètre de certaines îles a été modifié, d’autres îles ont été englouties par la mer. Selon les estimations des experts, l’archipel, dont 80 % des terres se situent à moins d’un mètre au-dessus du niveau de la mer, est menacé à terme de submersion. Avec une économie dépendant principalement du tourisme (650 000 visiteurs par an), qui en fait l’État le plus riche de l’Asie du Sud, le pays engrange plus de 250 millions d’euros chaque année. Le président élu fin 2008 souhaite utiliser une partie de ces fonds pour acheter des terres en Inde, au Sri Lanka ou en Australie, afin de permettre aux 380 000 Maldiviens de s’y installer. Avant 2050, 150 millions de personnes pourraient être contraintes de quitter leurs terres en raison de problèmes environnementaux, notamment liés au réchauffement climatique.