Centrale électronucléaire, Loir-et-Cher, France

La France compte 59 des 443 réacteurs nucléaires du monde et en tire près de 80 % de son électricité, ce qui fait d’elle, loin derrière les États-Unis, la deuxième puissance électronucléaire du monde. Dès les années 1960, elle avait en effet opté pour le « tout nucléaire » afin de réduire sa dépendance énergétique. Aujourd’hui encore, elle soutient cette position en soulignant que le nucléaire n’émet pas de polluants dans l’atmosphère. La Chine, la Finlande et plus récemment l’Inde ont également choisi cette solution pour répondre à la demande énergétique. Celle-ci pourrait en effet croître de 60 % avant 2030. En France comme dans le monde, la plupart des réacteurs ont dépassé la moitié de leur durée de vie et le débat sur leur renouvellement est ouvert. Certains pays comme l’Allemagne et la Suède font valoir le principe de précaution et sont résolus à « sortir du nucléaire ». En 2007, 14 % de l’électricité mondiale était fournie par des centrales nucléaires. Si celles-ci ne rejettent presque pas de CO2, l’exploitation de cette énergie pose des problèmes par le caractère dangereux des déchets qu’elle produit et qu’il faudra stocker durant des milliers d’années. Par ailleurs, l’uranium se trouve en quantité limitée dans le sol. Cette source d’énergie n’est donc pas renouvelable.