Village d’Araouane, Mali

Situé dans la partie saharienne du Mali, à 270 km au nord de Tombouctou, le village d’Araouane est installé sur le grand axe caravanier, jadis très fréquenté, qui relie le nord du pays à la Mauritanie. Il est aujourd’hui connu pour ses collections de manuscrits anciens écrits en arabe ou en langues locales. Les nombreux puits d’Araouane, qui ont contribué à sa prospérité ancienne, attirent encore à sa périphérie des campements nomades. Cependant, peu à peu, ses maisons sont englouties par les dunes poussées par l’harmattan, le vent du désert, qui effacent le village. Seule la protection des puits par des ceintures de plantations permettrait de lutter contre l’avancée des sables. Ces méthodes commencent à donner des résultats satisfaisants dans la région, extrêmement touchée par ce problème. La désertification des terres est un problème mondial, qui touche un tiers des terres émergées de la planète. Mais on assiste à une accélération inquiétante de ce phénomène dans sa forme la plus aigüe : entre 1995 et 2000, 3 436 km2 de terres se sont transformés en désert chaque année, contre 1 560 km2 dans les années 1970.