Temple, Petra, Jordanie

La Jordanie occupe une position stratégique entre Méditerranée et mer Rouge. Au VIIe siècle avant notre ère, les Nabatéens, peuple de marchands nomades, s’y sédentarisèrent. Ils taillèrent dans le grès des falaises du sud du pays, au confluent de six routes caravanières, leur capitale Petra. Ils s’enrichirent de la taxation du commerce de produits rares (encens d’Arabie, épices d’Inde, or d’Égypte, soies de Chine, ivoire de Nubie…) avant de tomber sous le joug de Rome en 106 après J.-C. Le temple de Ed-Deir fut construit, comme la plupart des édifices de la ville, entre le Ier siècle avant J.-C. et le IIe siècle de notre ère, alors que la culture nabatéenne était à son apogée. Le temple domine de sa stature imposante (42 m de haut) les quelque huit cents monuments de Petra. Après le déclin de la civilisation nabatéenne, il fut occupé par des religieux chrétiens byzantins, d’où son nom de Ed-Deir : « le monastère ». Inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 1985, Petra est confrontée depuis quelques années à une menace inquiétante : les sels minéraux dissous dans la nappe phréatique atteignent la base des monuments par capillarité, s’incrustent dans la pierre et la fragilisent. Le vent agrave leur dégradation progressive.