Otaries, département de Rocha, Uruguay

L’otarie à fourrure d’Amérique du Sud (Arctocephalus australis) est présente sur toutes les côtes du cône sud-américain depuis le littoral péruvien jusqu’aux côtes uruguayennes. Les otaries ont l’habitude de venir se reposer sur les côtes uruguayennes, notamment sur la Isla de Lobos et à Cabo Polonio, bien qu’ils ne grandissent ni ne se reproduisent à cette latitude. En octobre 1991, le Ministère de l’Agriculture et de la Pêche, par le biais de l’Institut National de la Pêche (aujourd’hui Direction Nationale des Ressources Aquatiques), devient responsable de la conservation et de la préservation de l’espèce sur toutes les côtes et îles du pays et interdit la chasse aux otaries. L’opinion publique a beaucoup pesé sur cette décision, notamment plusieurs associations protectrices de l’environnement qui ont mis en avant le concept de développement durable, rationnel et contrôlé de cette ressource naturelle. Aujourd’hui, des études sur l’état de la population, sa dynamique de reproduction, de croissance et de mortalité sont menées. Car certains craignent que l'augmentation constante de cette colonie ne concurrence la pêche artisanale de Cabo Polonio. D’autres pensent que l’abondance des otaries témoigne de l’abondance des poissons.