Uruguay, rizières

Céréale la plus consommée au monde, le riz est cependant moins cultivé que le blé et le maïs. Les régions de l’est de l’Uruguay sont propices à la culture du riz qui pousse très bien près des rivières ou dans des marais. En 2005, on y recensait 177 300 hectares de rizières produisant 1,3 million de tonnes de riz. 90 % du riz récolté est destiné à l’exportation et la riziculture représente environ 3 600 emplois permanents et saisonniers pour une population globale de 3,31 millions d’habitants. Cependant, la plantation répétée de riz sur un même sol entraîne un appauvrissement inévitable de celui-ci dès la deuxième année d’exploitation qui oblige à laisser la terre en jachère la troisième année. De plus, dans les zones humides, comme à l’est de l’Uruguay, les sols sont drainés ce qui a conduit à la destruction et à la fragmentation des milieux naturels.