Cultures sur les bords du rio Uruguay, Argentine

Au nord-est de l’Argentine, cette province, qui doit son nom aux missions jésuites installées dans la région du XVIe siècle au XVIIIe siècle, était à l’origine couverte de forêt tropicale. Le paysage a cependant été transformé depuis près d’un siècle par les colons d’origine européenne qui ont déboisé une partie importante du territoire afin d’en exploiter la terre rouge, riche en oxyde de fer et très fertile. Les lignes de labour y épousent les courbes de niveau et laissent parfois apparaître, entre les sillons, des bandes herbeuses qui atténuent l'érosion. Diverses cultures y ont été développées, telles que le coton, le tabac, le thé, le maté, le tournesol, le riz et les agrumes. Depuis la fin des années 1990, la culture industrielle du soja transgénique résistant aux herbicides à base de glyphosate est devenue la culture la plus importante en Argentine avec près de 19 millions d’hectares. Le soja occupe désormais plus de la moitié des surfaces cultivées du pays. En dix ans, la consommation d’herbicides à base de glyphosate est passée de 28 millions de litres à 200 millions de litres tandis que dans le même temps 100 000 agriculteurs ont dû quitter leurs fermes.