Vaches dans les dunes, Chili

Les vents marins poussent les sables d’origine volcanique vers l’intérieur des terres. Leur force et leur régularité ont constitué de vastes champs dunaires. Le climat océanique qui règne ici fait bénéficier cette région du Chili d’une humidité qui permet la pousse rapide de l’herbe, favorisant l’élevage. Pays à la « folle géographie », le Chili s’étend sur 4 200 km du nord au sud – soit 35 degrés de latitude –, tandis qu’il ne mesure qu’entre 100 et 450 km de large. Ainsi, dans le nord du pays, particulièrement aride, l’extraction minière de cuivre, de minerai de fer ou de soufre domine l’activité économique ; le centre, au climat méditerranéen, concentre les grandes agglomérations où se trouvent aussi les industries, et accueille une agriculture essentiellement fruitière et viticole. Dans le sud océanique, les champs font place aux pâturages, aux immenses forêts et aux lacs, jusqu’à ce qu’apparaissent peu à peu les vastes étendues de glace de Patagonie. Le territoire du Chili s’achève au cap Horn, à la pointe extrême de l’Amérique du Sud, où se rencontrent les océans Atlantique et Pacifique.