Rivière Chimehuin, Argentine

Traversant la rivière Chimehuin, ce troupeau de vaches de race Hereford, encadré par des gauchos, rejoint son domaine d’origine (campo) après une transhumance saisonnière vers les pâturages d’altitude de la cordillère des Andes. En partie couvert de steppe épineuse, le Neuquén a privilégié, comme l’ensemble de la Patagonie, l’élevage des ovins par rapport à celui des bovins qui demeurent minoritaires dans cette région. C’est plus au nord, dans les vastes plaines herbeuses de la Pampa, que vit l’essentiel du cheptel bovin du pays, constitué de races originaires notamment de Grande-Bretagne et riche de 55 millions de têtes. Cinquième producteur mondial en 2006, l’Argentine exporte dans le monde entier sa viande de bœuf, réputée savoureuse. Les Argentins, friands de parillas (un assortiment de viandes grillées), sont les plus grands consommateurs de viande bovine : près de 64 kg par habitant et par an. Caractéristique en Occident d’un régime alimentaire aussi « riche » que déséquilibré, la consommation annuelle de viande bovine représente 43 kg pour un Américain, 37 kg pour un Australien, contre 5,2 kg pour un Chinois et 1,5 kg pour un Indien…