Paysage agricole, Guatemala

Les vallées alentour de Ciudad Guatemala, la capitale guatémaltèque, située à 1 500 m d’altitude dans une zone montagneuse volcanique, sont couvertes de lave fertile. Le café, qui représente 50 % des exportations et pour lequel le pays se situe au 7e rang mondial, et le maïs, base de l’alimentation, sont les principales cultures de rapport. L’agriculture, ressource économique majeure du pays, fait vivre la moitié de la population. Elle est pratiquée sur de petites surfaces : neuf exploitants sur dix disposent de moins de 7 hectares. Le passage dévastateur du cyclone Mitch en 1998, les redoutables sécheresses de ces dernières années et la chute dramatique des cours du café depuis 2001, ont conduit à une diminution des investissements extérieurs dans le pays et ont plongé les paysans et la main d'oeuvre des plantations dans la détresse et la famine : 50 000 d'entre elles ont dû fermer. Mais dans la région, la fatalité n’est pas seule responsable de cette série de calamités : la politique économique conduite depuis les années 1990 entretient les inégalités sociales sur fond de corruption et de totalitarisme