Flottage du bois sur l’Amazone, Brésil

Dans cette région où la densité du couvert végétal ne permet pas d’autre accès aux zones d’exploitation, le flottage est le moyen de transport de bois le plus rentable. Le Brésil est le 5e producteur mondial de bois industriel, et le 1er producteur de bois tropicaux. Cet apport économique majeur se fait au prix d’une déforestation de 2 millions d’hectares chaque année. La forêt amazonienne a ainsi déjà perdu plus de 16 % de sa superficie originelle. Bien que quelques exploitants forestiers commencent à promouvoir l’utilité d’une forêt protégée plutôt que dévastée, le rythme de déforestation a tendance à augmenter. Les conflits d’intérêts peuvent être sanglants. En février 2005, les meurtres perpétrés par les pistoleiros, à la solde d’exploitants forestiers peu scrupuleux, ont conduit le gouvernement à classer immédiatement 5 millions d’hectares en zone protégée et interdite d’exploitation. Mais le commerce du bois n’est pas seul en cause. La déforestation de l’Amazonie est aussi liée à l’expansion de la culture de soja, qui est exporté vers les pays industrialisés pour assurer leur production de viande effectuée dans des élevages de plus en plus intensifs.